Volharding, vervulling en ontlading: de weg van Margaux Balemans naar Beste Sommelier van België 2024

Dit is het verhaal van Margaux Balemans, waarin ze terugblikt op haar weg naar de titel van Beste Sommelier van België 2024.

17 november 2024

Als ik deze dag in drie woorden zou mogen omschrijven: Volharding. Vervulling. Ontlading.

En als het in één woord moest? Dan zou ik zeggen: LEVENSVERANDEREND — al klinkt dat misschien een beetje cliché.

Volharding. Een krachtig woord met veel betekenis dat dicht bij mezelf staat als persoon. Tegelijkertijd is het iets waar we vaak te weinig bij stil staan.

Volharding betekent voor mij in deze context een bewuste toewijding. Het is gedreven, gericht en gegrond.Elke dag opnieuw kiezen we ervoor in ons beroep om op te staan met het verlangen om te leren, te proeven en onszelf te verdiepen alsook de mensen een onvergetelijke beleving te geven; terug te gaan naar de ‘essentie van smaak’

Het is die vastberadenheid om te blijven zoeken naar dat perfecte moment waarin wijn en gerecht samenkomen, ook al ziet niemand het of lijkt het onzichtbaar.

Volharding is het blijven investeren in kennis, het verfijnen van onze zintuigen en het begrijpen van druif en terroir — want we weten dat juist die details het verschil maken.

Het zijn de vele stille uren achter de schermen: het openen van flessen, het ruiken, het noteren, de gesprekken met wijnmakers, en het eindeloze proeven.

En dat alles doen we met overtuiging, omdat we geloven in wat we willen brengen: een bijzondere ervaring, een verhaal, een herinnering die blijft hangen.

In ons vak betekent volharding niet alleen doorgaan, maar vooral blijven groeien, proeven en verbinden — altijd met een open mindset.

Vaak zijn de keuzes onzichtbaar, maar precies goed gekozen. Ze kunnen ervoor zorgen dat een tafel spontaan gaat glimlachen en een avond onvergetelijk wordt. En ergens diep vanbinnen ontstaat daardoor een gevoel dat je nooit meer vergeet. De toewijding voor iets wat je graag doet, maakt een verschil. Misschien zie je het niet altijd, maar je kunt het altijd voelen.

Volharding betekent ook jezelf telkens weer heruitvinden. Je kennis en ervaringen samenbrengen. Het is het werk, de tijd, de energie, de moeite en de passie die je erin steekt.Uren, dagen, jaren van discipline en hard werken.

Maar volharding alleen is niet genoeg. Het brengt vervulling.

Vervulling gaat veel dieper dan het uiteindelijke resultaat. Het is dat bijzondere moment waarop alles ineens op z’n plek valt — wanneer al je inzet, geduld en toewijding samenkomen in iets dat groter is dan jezelf.

Het is een gevoel van thuiskomen, alsof je eindelijk hebt gevonden waar je altijd al naar op zoek was. Een innerlijke rust en zekerheid dat alles klopt zoals het hoort, en dat al het harde werk niet voor niets is geweest.

Dit gevoel van vervulling draag je met je mee, omdat je weet dat je er stap voor stap naartoe bent gegroeid/ hebt gewerkt. Het is iets waar je bewust elke dag opnieuw voor kiest, met dezelfde passie en vastberadenheid als in het begin. Het is een proces, geen eindbestemming, waarbij je elke kleine stap waardeert en ziet als onderdeel van het grotere geheel.

Het is ook een voorrecht: de kans om je passie iedere dag te mogen leven en te delen met anderen. Om mensen te raken, te inspireren en samen te genieten van wat je creëert. En bovenal is het het waarmaken van iets waarvan je ooit alleen maar van durfde te dromen — een droom die nu tastbaar en echt is geworden.

En dan… de ontlading. De spanning die zich maanden, soms jaren, heeft opgebouwd, vindt een uitweg.Dat moment is gewoonweg prachtig, omdat je beseft: “Ik heb dit gedaan. Dit is echt gebeurd.”

Zelfs nu, vandaag de dag, schieten er woorden tekort om te beschrijven wat zo’n dag werkelijk betekent.

Ergens hoop ik dat mijn verhaal veel mensen mag inspireren die zich herkennen in het zoeken, het uitbouwen en het volhouden van hun passie/toekomst— in eender welke beroep.

Blijf trouw aan jezelf en wat jou drijft. Want ‘what wires together, fires together.’ Het kan. Misschien niet vandaag, misschien niet morgen, maar ooit wel. En eens jouw 17 November daar is, beloof ik je dat het memorabel gaat zijn.

Als kleine herinnering voor wie het nodig heeft:

• Keep shining your wild, passionate light. — never doubt it 

• Achievements require clear focus, relentless effort, and a bottomless trunk full of strategies. 

• You have to work hardest for the things you love the most. — It’s worth, every single second of it.